A finales de los años ochenta, el cine de terror tenía un rey absoluto e indiscutible que lucía un sombrero de fieltro, un jersey de rayas verdes y rojas y un guante con cuchillas afiladas. El fenómeno de Pesadilla en Elm Street era tan gigantesco que New Line Cinema no estaba dispuesta a dejar escapar ni un dólar de beneficio. Así fue como en octubre de 1988, aprovechando que las salas de cine todavía temblaban con la cuarta entrega de la saga, la productora decidió dar el salto a la pequeña pantalla con Las pesadillas de Freddy (Freddy's Nightmares), una serie en formato de antología que se coló en los televisores de millones de adolescentes con ganas de pasar un mal rato antes de irse a la cama.

La serie se mantuvo en antena durante dos temporadas y un total de 44 episodios antes de echar el cierre en marzo de 1990. Lejos de ser un producto descuidado, la producción se convirtió en una joya de culto de la televisión de terror de la época, aunque las limitaciones de presupuesto de la pequeña pantalla obligaron a los guionistas a exprimir el ingenio al máximo para no decepcionar a los fans del personaje.

Las claves del sótano de la televisión

La serie no replicaba la estructura exacta de las películas, sino que jugaba con las reglas de las clásicas historias de misterio y horror por capítulos, guardando una serie de ases bajo la manga.

Para que el invento funcionara era obligatorio contar con el alma de la franquicia. Robert Englund se enfundó el maquillaje de quemaduras en cada capítulo para ejercer de maestro de ceremonias, parodiando el estilo de Alfred Hitchcock pero con su inconfundible ración de humor negro, risotadas satánicas y juegos de palabras macabros al introducir y despedir cada relato.

Con la excepción del piloto, la estructura de cada capítulo de una hora era de lo más curiosa: se dividía en dos relatos independientes de media hora. La gracia del guión era que un personaje secundario que apenas tenía importancia en la primera mitad del episodio se convertía de golpe en el protagonista absoluto de la segunda desgracia. El nexo común de todas ellas era el maldito pueblo de Springwood.

El primer episodio de la serie, titulado "No More Mr. Nice Guy", es historia viva del cine de terror. Estuvo dirigido nada menos que por Tobe Hooper (el cerebro detrás de La matanza de Texas) y funcionó como una precuela oficial de la primera película, narrando el juicio a Freddy Krueger, su polémica liberación por un defecto de forma policial y el momento exacto en que los enfurecidos padres del pueblo lo queman vivo en la sala de calderas.

La serie sirvió como un trampolín tremendo tanto para directores del género (como Mick Garris o Tom McLoughlin) como para jóvenes actores que daban sus primeros pasos en la industria. En el episodio The Black Tickets de la primera temporada, por ejemplo, podemos ver a un jovencísimo y desconocido Brad Pitt sufriendo los delirios lynchianos de Springwood mucho antes de convertirse en la megaestrella de Hollywood que todos conocemos.

Indiscreciones: En los mentideros de la televisión norteamericana se comenta que el rodaje de la serie fue un auténtico encaje de bolillos financiero. Las malas lenguas aseguran que los creadores de los efectos especiales sufrían lo indecible porque el presupuesto de cada capítulo era una milésima parte de lo que costaba una sola escena de las películas de cine. Esto obligaba al propio Robert Englund a rodar todas sus intervenciones como presentador de golpe en un solo fin de semana, cambiando de escenario a toda prisa en el plató para dejar grabados los vídeos de toda la temporada antes de que se agotara el tiempo de alquiler de las cámaras.

Además, se rumorea entre los coleccionistas de cintas de vídeo que la presencia real de Freddy Krueger en las tramas fue motivo de una tremenda disputa interna. Los fans se quejaban de que el asesino apenas aparecía como antagonista directo en un puñado de episodios a lo largo de las dos temporadas, quedando relegado la mayor parte del tiempo a hacer chistes desde el rincón de la pantalla. Los productores defendieron que si Freddy mataba a alguien en cada capítulo de la televisión, la censura de la época les habría cerrado el chiringuito a la segunda semana.