Celebrar cuatro décadas de historia no es moco de pavo para ninguna obra de ficción, pero el caso de la creación del eterno Akira Toriyama rompe todas las escalas imaginables. Lo que empezó en las páginas de la Weekly Shōnen Jump a finales de 1984 es hoy una de las propiedades intelectuales más lucrativas del planeta, capaz de registrar récords históricos de ingresos y de mantener una salud financiera que ya querrían para sí muchas multinacionales del Ibex 35.

Aunque no existe una auditoría global única de todo el dinero generado por la franquicia desde sus inicios, las estimaciones más rigurosas de la industria valoran la marca comercial de Dragon Ball en una horquilla de entre 23.000 y 30.000 millones de dólares. Una máquina perfecta de facturar que, lejos de estancarse en la nostalgia, vive en un estado de crecimiento agresivo permanente.

El motor del éxito actual: El sector de los videojuegos

Si alguien pensaba que los ingresos de la marca dependían de vender las viejas cintas de VHS de los 90, va muy desencaminado. El auténtico chute de energía económica para la franquicia llega a través de las pantallas y las consolas.

• La mina de oro de Bandai Namco: En los últimos años fiscales, Dragon Ball ha pulverizado récords históricos dentro de la compañía, colocándose sistemáticamente a la cabeza de sus marcas más rentables frente a colosos como One Piece o Gundam. Gran parte de la culpa la tienen las brutales ventas de lanzamientos recientes como Dragon Ball: Sparking! ZERO, que llegó a despachar más de 5 millones de copias en un abrir y cerrar de ojos, impulsando los beneficios del sector de videojuegos de la distribuidora.

• El vicio móvil: Títulos como Dragon Ball Z: Dokkan Battle y Dragon Ball Legends acumulan de forma silenciosa miles de millones de dólares en microtransacciones globales, demostrando que el público está más que dispuesto a rascarse el bolsillo por conseguir su versión favorita de Goku o Vegeta en el bolsillo.

Licencias, merchandising y el mercado extranjero

El otro gran pilar de este imperio es Toei Animation, el estudio que gestiona los derechos del anime y las películas. Solo por la explotación de la marca en televisión, cines y la venta de productos licenciados fuera de Japón, los ingresos anuales directos superan cómodamente la barrera de los mil millones de dólares.

Las últimas producciones cinematográficas en cines, como Dragon Ball Super: Broly (con más de 115 millones de dólares en taquilla mundial) o Dragon Ball Super: Super Hero (cerca de los 100 millones), han demostrado que las salas se siguen llenando con tres generaciones distintas de fans sentadas en la misma fila: los padres que crecieron imitando el kamehameha frente al televisor de tubo y los hijos que descubren las nuevas transformaciones en plataformas de streaming.

LA TELE-INDISCRECIÓN: Los expertos financieros de la industria de la animación coinciden en que el verdadero secreto de la longevidad económica de Dragon Ball reside en su diseño de personajes. La estructura de niveles de poder y cambios de color de pelo (el mítico "cambio de skin") funciona de forma orgánica tanto para fabricar juguetes y figuras de coleccionista de 150 euros como para incentivar los micropagos en los juegos virtuales. Es el capitalismo de los saiyans.

Un lenguaje universal que cotiza al alza

A sus 40 años, Dragon Ball ya no pertenece únicamente a la historia de la televisión y el manga; se ha convertido en una herencia cultural global y en un valor refugio para los gigantes del entretenimiento. Con proyectos masivos en el horizonte (como el colosal parque temático anunciado para el desierto de Arabia Saudí), la franquicia demuestra que el Ki acumulado por Toriyama sigue estando al máximo de su capacidad. La verdad es que, mirando las gráficas de beneficios, parece que a las acciones de Kakarot todavía les quedan muchas transformaciones por delante.